Dieser besondere Wettkampf hat seinen Ursprung im Mittelalter. Die Ritter galoppieren in vollem Tempo, den Speer in der Hand auf die Figur eines sarazenischen Kriegers gerichtet. Die vier Quartieri (Stadtteile) fordern sich untereinander heraus in einer Mischung von Können, Macht, Präzision und Glück. Die Ritter reiten in hohem Tempo (wenn sie zu langsam sind, gibt es Strafpunkte) auf den Krieger zu, der den Sarazenen („buratto“ genannt) darstellt, und treffen seinen Schild mit ihrem Holz-Speer. Der Anschlag ist äußerst gewaltig, der buratto dreht sich und versucht, den Ritter mit drei Lederumwickelten Bleibällen („mazzafrusto“) zu treffen. Mit seinem Schlag versucht der Ritter, so viele Punkte wie möglich zu machen: der Schild des Sarazenen ist auch eine Zielscheibe, die die Höhe der Punkte nach der Position des Schlags vergibt. Bei Unfällen können auch Punkte abgezogen werden, wenn zum Beispiel der Ritter vom Pferd fällt, seinen Speer verliert, zu langsam reitet oder von mazzafrusto getroffen wird. Die Punkte werden verdoppelt, wenn der Speer beim Anschlag zerbricht. Das Wichtigste aber ist, seinem Feind Respekt zu erweisen: Wer den Sarazenen an irgendeiner Stelle außerhalb des Schildes berührt, wird auf Lebenszeit für die Teilnahme gesperrt.
Nach jedem Angriff untersuchen Richter den Schild, “lesen” das Ergebnis und geben es auf dem Platz bekannt, worauf das Publikum schon wartet. Jede Ankündigung wird mit einer Explosion von freudigen oder enttäuschten Gefühlen, Verzweiflung oder Hoffnung, beantwortet. Die vier Quartieri sind alle auf dem Platz, sehr nah beieinander; sie können weder die Richter noch das Schicksal beeinflussen, dafür aber Ritter und Pferde…
Auf dem Platz tragen alle großartige, historische Kostüme, auch Kameraleute und Fotografen. Vor der Giostra führt eine eindrucksvolle Parade von den Altstadt-Straßen zur Piazza Grande, wo sie ihren Höhepunkt erreicht und wo die Giostra stattfindet. Ein Highlight dieser Parade ist die Vorführung der weltweit berühmten Sbandieratori (Fahnenschwenker) von Arezzo: http://www.sbandieratori.arezzo.it/
Die Juni-Giostra findet bei Nacht statt, was dem Even ein besonders Flair verleiht. Im September findet gleichzeitig die Fiera Antiquaria (der Antik-Markt) statt, bei Kennern als einer der beliebtesten auf dem ganzen Kontinent bekannt. http://www.arezzofieraantiquaria.org/
