Il Palio di Siena è molto di più di una corsa di cavalli, e di certo non è un’attrazione turistica. Chi conosce Siena sa che “il Palio si corre tutto l’anno”, e ciò non vuol dire solo preparare la corsa in sé. Vuol dire mantenere vivo lo spirito di Contrada, una di queste 17 repubbliche, e/o grandi famiglie, che compongono Siena (e che corrono il Palio). Ogni Contrada è diversa anche caratterialmente, alcune sono amiche tra loro ed altre si odiano (il tutto da secoli), e tutto ciò vale e lo si vive tutto l’anno, avendo poi come apoteosi la disfida a cavallo sul tufo di Piazza del Campo.
L’istituzione del Palio nasce nel 1310, ed è dalla seconda metà del 17° secolo che il Palio viene corso secondo le regole ed i dettami tutt’ora in vigore. Dieci Contrade su diciassette corrono il Palio; le sette che non avevano corso il Palio corrispondente l’anno prima più tre estratte a sorte. E tutto è un po’ così, un misto di regole ed alea: si può ufficializzare il fantino ma non scegliere il cavallo, si possono prendere accordi con le alleate ma fino all’ultimo non si sa in che ordine si sarà chiamati fra i canapi, e questo potrebbe decisamente influire sul risultato della corsa… Ma questo alternarsi di intenti ed incertezza ricorda un po’ la vita, no? E non solo quella dei senesi…
Per chi non sia un vero Contradaiolo comunque i giorni “caldi” sono 4 per ogni Palio: tre giorni prima della corsa avviene la “tratta”, o l’assegnazione, per sorteggio, dei cavalli alle Contrade. Cominciano dunque le corse di prova (6 per ogni Palio), e le gloriose cene propiziatorie che si tengono in incantati angoli del centro storico (anzi, in almeno 10 incantati angoli: uno per Contrada che corre). Le cene si svolgono con una media di duemila commensali, tutti che portano i colori della propria Contrada, e sono un misto di grande cucina, grandi speranze, grandi emozioni.
Una sfilata storica in costume, che si svolge interamente nella piazza del Campo, precede la corsa del Palio. La corsa in sé dura circa 75 secondi di pura azione ed adrenalina: le fasi di partenza della corsa potrebbero durare ben di più, e per chi sappia “leggere” la Mossa (la partenza) è anche quello tutto tempo da cardiopalma.
